米大リーグ、カ＊は１１日（日本時間１２日）、今永昇太投手（３０）との契約合意を発表した。ＤｅＮＡからポスティングシステムによる移籍で契約期間は４年。

　今永のお披露目は１２日（同１３日）に恒例のファンイベント「カ＊・コンベンション」で行われることが予想されていると１０日（同１１日）、ＭＬＢ公式サイトが伝えた。同日は入団会見も開かれるが、米シカゴには選手やカウンセル監督、２６試合連続セーブの球団記録を持つデンプスター氏らレジェンドＯＢも集結。熱心なファンが押し寄せる一大行事に「ＩＭＡＮＡＧＡ」が見参する。

　コロナ禍だった２２年３月にカ＊に入団した鈴木誠也の場合は、入団会見はキャンプ地メサで行われ、日米のマスク姿の記者に静かに囲まれた。しかし、制限もすっかり解除された今では先発２番手の期待がかかる“大物助っ人”として盛大な歓迎になるはずだ。

　この日は９日（同１０日）にカ＊入団が正式決定した今永の契約一部詳細も明らかになった。同サイトによると、契約は４年総額５３００万ドル（約７７億４０００万円）で、２５年か２６年に球団側が選択権を行使すれば、５年総額８０００万ドル（約１１６億８０００万円）の契約になり、行使しなければ、今永はＦＡになる選択権を手にする。また、トレード拒否権はないという。ＤｅＮＡへの譲渡金は９８２万５０００ドル（約１４億３０００万円）になる見通しで新人時代から育ててくれた古巣に大きな恩返しになる。

　独特な口ぶりから「投げる哲学者」の異名を取る左腕。入団会見、イベントで“今永節”で早速、カ＊ファンのハートをつかむ可能性もありそうだ。　

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