今シリーズ好調のノイジーが先制スリーラン。これで阪神は勢いに乗った。(C)産経新聞

　11月5日、「SMBC日本シリーズ2023」第7戦が京セラドーム大阪で行われ、阪神が7-1でオリックスを撃破。球団史上で38年ぶり2度目の日本一に輝いた。

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　待ちに待った栄光の瞬間だった。

　前日にオリックスに逆王手をかけられた阪神は、先発マウンドに立った青柳晃洋が立ち上がりから好投。序盤3回はランナーを出しながらもオリックス打線を無失点に抑え、攻撃に勢いをもたらす。

　これに打線が応えたのは4回表だった。1死一、二塁の局面で打席に入ったシェルドン・ノイジーが、相手先発の宮城大弥がカウント1-2から投じたチェンジアップを強振。高々と舞い上がった打球は、阪神ファンの待ちつけるレフトスタンドに突き刺さったのだ。

　前日にも山本由伸から一発を放っていた助っ人の一発で3点を先取した阪神は、もう止まらない。3点リードで迎えた5回表には、2死一、三塁とチャンスを創出すると、森下翔太、大山悠輔、ノイジーの連続タイムリーで3点を加点。オリックスを一気に突き放した。

　点差を広げた4回2死から大胆に継投策に踏み切った阪神は、自慢の中継ぎ陣が奮闘。6回からは第3戦で先発していた伊藤将司が3番手として登板すると、3イニングを1安打ピッチング。これでオリックスに反撃の芽を摘み取ると、9回表には森下が趨勢を定めるタイムリー。そして大差をつけて迎えた最終回は、2年目の桐敷拓馬から絶対的守護神の岩崎優と繋ぐ。

　岩崎は2死から相手5番の頓宮裕真にソロホームランを浴びたが、その後は危なげなくシャットアウト。多くの虎党が詰めかけた敵地で快哉を叫んだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]