18年ぶりのセ・リーグ制覇を果たした阪神タイガース。優勝決定後、関西のテレビ番組は阪神一色だったが、先ごろ放送された「せやねん！」（MBSテレビ）では、インタビューVTRで選手たちが18年前の少年時代を振り返っていた。

　18年前、10歳だった近本光司選手は03、05年の阪神優勝を覚えているという。父親が阪神ファンだったそうだが、当時の憧れの選手は元巨人の高橋由伸氏だったそうで、

「足を上げる左バッターが好きですね。東京ドームで巨人と試合をするとき、たまに試合前、ビジョンに昔の映像が出るんですよ。高橋由伸さんが先頭打者で打ったときの映像を見て『ああ、こんな感じで打ちたいな～』って言って、（自身も）ホームランを打ったんですよ。映像を見るっていうのはいい刺激になるんですよ」

　と語っていた。

　9歳だった中野拓夢選手は阪神ファンで、好きな選手は鳥谷敬。当時を振り返り「正直タイガースでプレーすることも優勝できるとも思っていなかったので1番驚きが強いというか嬉しい気持ちでいっぱいです」としていた。

　ただ、佐藤輝明選手はまだ野球にあまり興味はなく、青柳晃洋投手もまだ野球のやり始めで「あんまりプロ野球見てないときですね」という程度。才木浩人投手はまだ7歳で「チャリンコこぎまくっていたイメージしかない」としていた。

　18年の歳月の長さを感じさせるが、近本選手が高橋氏のファンとは驚きだ。

（鈴木十朗）