18年ぶりにリーグ優勝を決めた阪神の先発、リリーフ投手陣の充実ぶり、主力選手のポジション固定、そして四球数の多さが、改めて注目されている。

　先ごろ放送の「せやねん！」（MBSテレビ）に優勝決定後のインタビューVTRで出演した岡田彰布監督は四球について語っている。

　今年1月、同番組に出演した岡田監督「アレはいつですか？」と聞かれ「9カ月後です」と回答。その言葉が実現したことについて「（シーズンが）スタートする前ですからね。いくらでも言えるかもわからないけど、考えている以上に選手の力というか、野球が変わったというか」と今年の阪神を振り返った。

　どこが変わったかのか聞かれると、真っ先に「フォアボール」とし、選手には「お前、田舎で両親が見てるんやからね、もうちょっとテレビに長いこと映れ。1球で終わったらあかん」「田舎の両親が見てるのにすぐ終わりやがって」とハッパをかけていたという。

「開幕前、岡田監督は球団に四球の査定ポイントを上げるように要望し、今季の四球数は468でリーグトップ（9月18日終了時点）。現在の上位3チームである阪神、広島、DeNAのチーム打率はどんぐりの背比べで、チーム本塁打は阪神が一番少ない。しかし平均得点は最も多く、四球数がいかに重要かを証明しています。査定面も大きいですが、岡田監督の上手な声かけも効いたのでしょう」

　来季は他球団も四球の査定を上げてくるかもしれない。

（鈴木十朗）