一部報道で「今シーズン限りでの勇退、GM転身」が出た阪神の岡田彰布監督について、さっそく周りが火消しに奔走だ。8月30日には杉山健博オーナーが取材に応じ、

「私はそんな話、全然聞いてません。申し訳ありませんけど『かも』の質問に対してはちょっと答えられません。全然知らない」

　それならば、来シーズンも指揮を執らせると明言すればいいものだが、

「来季うんぬんの話なんてのは今、そういう話では全然ない」

　火のない所に煙は立たぬ、ということわざがあるが、これまでの阪神の歴史を紐解けば、監督交代などの節目はマスコミ先行で明らかになったことが圧倒的に多い。

「今回も根も葉もない話であればもっと強く否定できるはずなのに、それができないのは、勇退の可能性が0％ではないという証拠になる」（球団関係者）

　もっとも、岡田監督の采配については、

「守り勝つ野球を意図していることが選手に浸透している。岡田監督の功績だと思う」（杉山オーナー）

　と、短期間で結果を出していることを称えている。

　今シーズンのストーブリーグは、まだまだ最初の分水嶺が訪れたところ。注視する必要は当然あるだろう。