扇の要としてチームを導いてきた梅野は長期離脱が決定的となった(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　阪神の快進撃が止まらない。阪神は１３日のヤクルト戦（京セラドーム）に５－３と勝利し、２００７年以来、１６年ぶりの１０連勝を飾った。２位広島とのゲーム差も「８」まで広げ、独走状態を固めている。

【動画】この日、スタメン起用された小野寺は３回に逆転適時打と大きな仕事を果たした

　この日は約１か月ぶりに「５番・左翼」としてスタメン起用された小野寺暖が期待に応えた。１点を追う３回一死満塁の好機に山野太一のカットボールを捉えて右前へ運ぶ。２点適時打で逆転を果たすと、４回にも中野拓夢の適時打でさらに追加点。先発した伊藤将司へ援護を果たすと、そのままヤクルトを押し切り、破竹の１０連勝を達成した。

　一方、不穏なムードが漂ったのは５回一死。５回から登板したヤクルト２番手、今野龍太が投じた７球目の直球が捕手、梅野隆太郎の左手付近を直撃。梅野はもん絶し、その場で倒れ込み、その後ベンチに引き上げた。「左尺骨骨折」と診断を受け、今季絶望の見込みとなった。

　今季はここまで７２試合に出場し、岡田彰布監督の信頼も厚い。たくみなリードと強肩、高いブロッキング技術なども評価されているだけに、チームにとっては何とも痛い離脱となった。左尺骨は打撃にも影響を及ぼす大事な箇所とされ、慎重なリハビリが求められそうだ。

　試合後、岡田監督もヤクルトバッテリーには苦言を呈したが、一死無走者、フルカウントからの７球目とそこまで厳しく攻める場面でもなく、ぶつけた球は逆球とあって、大事な主戦捕手をつぶされたチームとヤクルトの対戦は今後も波乱含みとなりそうだ。

　梅野離脱の穴は坂本誠志郎、現在二軍にいる長坂拳弥、栄枝裕貴など含め、捕手総動員でバックアップすることとなりそうだ。

　１５日から始まる広島との首位攻防戦で早くもマジック点灯が予想されるチーム。大きな試練も全員野球で乗り越えてみせる。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]