阪神は夏の長期ロードの頭の３連戦となる中日戦（バンテリンドーム・８月１日～３日）を２勝１敗と勝ち越し、２位の広島とのゲーム差を1.5とした。

　長期ロードは始まったばかりだが、岡田彰布監督は８月１日、テレビ大阪での試合中継の前にVTRインタビューで登場。

　ここまでの戦いぶりを聞かれると、

「当然、長いシーズン波がある。そういう意味で5月は大きな波が来て、あまりにもこっちがびっくりするぐらい機能した」

　と5月に球団タイ記録19勝を挙げたことを回想。チームの成長については4月5月はベンチが動き、ある程度サインで縛っていたが、現在は普通に打てのサインのみで選手が自らの状況判断で打ち分けるなど、だいぶチームが成長したと評価。

「徐々に若いチームからちょっと大人のチームになっている感じはします」

　と語った。

　そこでバンテリンドーム（当時ナゴヤドーム）のイメージを問われると、第一次監督時代の2004年、中日戦に2勝12敗と大きく負け越し、翌05年には6勝5敗と勝ち越して、同年リーグ優勝も果たしたことを振り返り、ある対策を施したことを明かしている。

「ナゴヤドームはピッチャーがね、マウンドが合わないと言うんですよ。甲子園と比べて結構傾斜が急に見えるみたい。それで05年に阪神園芸さんに頼んで、甲子園のブルペンにナゴヤドームと同じ土で同じ傾斜でマウンドを作ってもらった」

　バンテリンドームでは１日からの３連戦が終わった時点で５勝３敗。防御率は1.96だけに、今季も今のところ対策が功を奏しているようだ。

（鈴木十朗）