6月10日にエスコンフィールドHOKKAIDO行われたセ・パ交流戦、北海道日本ハムファイターズ対阪神タイガースの一戦で、日本ハム・万波中正が披露した“怪物級”の爆肩返球が野球ファンの間で話題となっている。

【映像】万波が“怪物級バックホーム”を発動する瞬間

3-3の同点で迎えたこの試合の5回表、阪神は日本ハム先発の伊藤大海を攻め立て、2死二塁と勝ち越しのチャンスに。ここで“打てる2番”として活躍中の中野拓夢は、カウント1-0から伊藤が投じた外角やや低めのスライダーを狙いすまし、一二塁間を破る球足の速い打球に。ホームインすれば勝ち越しとなる二塁走者の木浪聖也は、当然のごとく、三塁ベースを蹴って一気にホームへと向かうが、この中野の一打を、ライトの万波は、一直線に前進して拾い上げると、軽くステップを踏んでバックホーム。すると、ボールは矢のような返球で内野へと戻り、ショートバウンドで捕手・伏見寅威の元へ。結果、間一髪で木浪はタッチアウト。先発・伊藤を助けるなんとも大きなプレーとなった。

6月16日放送の『バズ！パ・リーグ』（ABEMA）では、前日に行われた試合で、江越大賀が、古巣・阪神の先制のチャンスを“スーパー返球”で消し飛ばしたひとコマとともに、万波によるこのプレーを紹介することとなったが、VTRでこのプレーを観た野球解説者の里崎智也氏は、「これは素晴らしかったですね。」と称賛。また、このネット上の野球ファンからは、「ノーヒットでも守備で見せる万波。スーパースターになってきたな。」「絶対に点は許さない！という強い気持ちと伏見を目掛けて一直線に投げ込んだ勇気あるプレー。後ろに逸らさない勇気ある万波の判断、本当にスゲえ！」「新庄が来る前は、肩は強くてもコントロールできなくてホームベースの後方にふっとんでいく送球だったのいい選手になった」「肩は当然エグいとして、ここまで良い送球を投げれるとは思わなかった」「捕球から送球までがめちゃくちゃ速いですね…」「少し詰まり気味の打球だったのに刺したのは素直に凄い！」「捕手も捕球&タッチも完璧。」「攻守共にまさにプロというお金の取れる素晴らしいプレーでしたね！」と、万波の“スーパープレー”を称賛する声が続々と寄せられている。

（ABEMA『バズ！パ・リーグ』）